Когда пыль осела, урод все еще висел. Словно кисточкой пытаюсь разломить камень… Его глаза сверкали холодным светом, и он поднял руку. Волна энергии обрушилась на меня, отбрасывая назад. Я ударился о землю, а потом образовалась щель, и тело сдавило.

«Хрусь», — разнеслось по округе.

Как так? Я же в форме дыма, откуда кости… Но думать не получилось, он перешел к более активным действиям. Понял, урод, чего я добиваюсь, или же просто устал? Неважно. Поддерживая себя в форме дыма, выскочил из сжимающих пластов земли, как пробка. Голова совершенно не хотела думать, все силы брошены на погашение повреждений и уменьшение боли.

Эфириал спустился ниже, его крылья создавали мощные порывы ветра. Меня понесло назад. Вот же сука какая! Можешь еще немного повисеть надменно, пока я закончу свои дела? Сжал копье и направил его в эфириала.

Собрал всю оставшуюся магию и выпустил ее в одно мгновение. Свет, металл и звук слились в мощном потоке, ударившем в эфириала. Я чувствовал, как энергия пронзает его, но он не пошевелился.

Наградой стала маленькая трещина, которая светилась на его теле. Наконец-то… Даже не хотел думать, сколько мне нужно еще совершить атак, чтобы ее расширить. Внутри шла борьба. Пока урод применял свою энергию на меня, я не сидел без дела.

Кусок эфириала-мутанта впитался во вместилище, но я чувствовал, что не всю свою силу он мне отдал. А тут этот ублюдок с крылышками. Пока он выпускает чистейшую энергию, во мне что-то происходит, будто перестраивается. Надеюсь, к добру…

Эфириал поднял руку, и я почувствовал, как невидимая сила сжала меня.

— Боря, еще чуть-чуть… — выдохнул, подбадривая себя. Посмотрим, к чему это все приведет.

Урод сжал кулак, и я ощутил, как воздух вокруг меня уплотнился. Я задыхался, магия уходила. Эфириал смотрел на меня с прежним равнодушием, его глаза светились холодным сиянием.

Вдруг внутри что-то щелкнуло. Я почувствовал, как железа начала работать на полную мощность. Сок потек по каналам к моим рукам, и я выпустил темные щупальца, которые обвили копье.

А еще вместилище… Если бы был воздух, обязательно бы закричал. Оно расширялось, и то, что происходило дальше, мне, мягко говоря, не понравилось. Все тело наполняло светом, который тут же красился в черный, и получалось что-то серое. Дымка вокруг меня задрожала. Твою мать! Все, что я чувствовал, — боль, тела, железы, вместилища, а теперь и души. Ее словно растягивали.

На остатках сознания направил щупальца в сторону эфириала, но его свет начал разъедать их. Они сгорали, едва коснувшись сияния.

Что⁈ В какой-то момент получилось выбраться из его энергии. Глянул на урода, глаза которого чуть расширились.

Взмыл вверх. Пора уже увеличивать трещину на теле. Переместился, целясь в голову. Копье вонзилось в его череп, но свет тут же окружил меня, обжигая до костей. А они у меня вообще остались? Плевать!

Ударил, на этот раз целясь в грудь. Эфириал не шелохнулся, но я заметил, что свет в его глазах на мгновение погас. Да, сука! Кажется, даже боль на секунду куда-то пропала.

— Ну что, лупоглазый? — обратился я к твари. — Я уже устал играть с тобой. Где же та великая сила, содрогавшая миры? Или тебе создатели ничего не выделили, кроме тупой рожи и капли интеллекта?

Мне нужно, чтобы урод выпустил все, что у него есть. Царапая и атакуя его, ничего не добьюсь. Эфириал не отвечал, попробую пройтись по…

— Слабые создатели, обосрались в битве с высшими зверями. Осталась жалкая горстка, да еще один из них украл артефакт, понимая, что они проиграли, — засмеялся я. — Жалкие и слабые существа…

Эфириал замер, светящиеся глаза сузились, и вдруг его тело начало пылать еще ярче. Он собирался применить что-то очень мощное. Ну наконец-то, а то я уж было решил, что ты совсем тугой.

Свет вокруг него стал ослепительным, сама реальность начала разрушаться. Я почувствовал, как земля под ногами дрожит, и меня выкинуло в энергетическое пространство.

Летел, кувыркаясь в пустоте, пытаясь удержаться хоть за что-то. О! Теперь стал облачком, как раз то, что нужно. Главное, чтобы урод сюда тоже заглянул. Энергетические потоки бросали меня из стороны в сторону.

В какой-то момент магический орган увеличился настолько, что занял собой все пространство внутри меня. Взрыв. Это вместилище, боль пронзила все. Я кричал, но звука не было слышно.

Моя суть начала размазываться в потоке. Не знаю, как и чем, но продолжал держаться. Да монстра мне в жены! Теперь росла железа.

А где мое копье? Нужна его сила. Взрыв. Еще один орган лишил меня силы, я стал воплощением боли. Дымка растянулась только больше.

В глазах плыло. Услышал голоса.

— Сдайся! — это был старик.

— В жопу иди… — ответил мысленно.

— Не сопротивляйся. Дай этому случиться, мой мальчик, — продолжил он.

— Хер!

Энергетические потоки не давали ни секунды передышки. Меня бросало из стороны в сторону, словно я был в центре урагана.

Вдруг почувствовал, как что-то внутри треснуло. Это была душа. Она начала раскалываться на осколки, и с каждым мгновением я терял контроль. Ощущение, словно меня рвут на части. Каждая трещина приносила новую волну боли, и я не мог ничего с этим поделать.

— Нет! — вырвалось у меня, когда почувствовал, как последний осколок души отделяется.

Зацепиться не за что… Все, что делало меня магом, измененным, человеком, исчезло в этом потоке.

Вокруг все стало белым. Плевать! Я отпустил. Кажется, последний голос был не старика, а чей-то другой, уверенный, напряженный. Мне посоветовали расслабиться. А что я еще могу сейчас?

Как-то получилось, что смотрел на себя со стороны. Вот черное пятно от железы, светлое — от вместилища, словно осколки — это душа. Хм… Мелкие частицы начали окружать все остальное и уплотняться.

А я не чувствую ничего, даже мысли какие-то отстраненные, будто на все начихать, это меня не касается. Сгусток становился больше, цвета внутри перемешивались. В какой-то момент захотелось разглядеть это поближе.

Оказался рядом. Только сейчас понял, что у меня нет формы, вообще никакой. Стоило лишь коснуться этого шара…

— Сука! Млять! Твою… — закричал я.

Меня засосало туда. Яркая вспышка, тьма, еще одна, и так по кругу. Ощущал, как эфириал пыжится, выпуская все больше энергии. А я ее… Что? Снова дымка в этом потоке? И все тянется ко мне?

«Хрусь», — почувствовал я.

Поток, пространство треснуло. Но как, это же энергия?.. Началась болтанка. Свет то потухал, то становился ярче. А еще скрежет, за ним чей-то крик, скорее вопль. Вокруг все продолжало разрушаться. Эфириал не останавливался и давил только сильнее. Давай, родненький, старайся. Умница ты моя.

Трещины, оставленные на теле эфириала, расширялись. Именно через них и уходила его энергия, которая текла ко мне.

— Слабак! — произнес мысленно.

Яркая вспышка.

Когда я пришел в себя, лежал на земле, повернул голову. Эфириал все еще висел в воздухе, но его свет был слабее.

— Не нравится! — сказал я, поднимаясь на ноги.

Благо копье все еще в моей руке. Пальцы так сильно сжимали его, что я их не чувствовал. Посмотрел на плечо. Вторая рука так и не отросла. Что же мне нужно сделать, чтобы вернуть обратно конечность?

Все тело ломило, пульсировало. Осталось немного, и я завалю эту тварь. Вот, уже никак на меня не реагирует. Завис, что ли?

— Придурок? — позвал я его. — Чего⁈

От моих слов противника откинуло назад, и в его руке появилось копье. А? Почему он стал меньше, ссохся, что ли, пока тужился?

Опустил взгляд вниз. Да ладно? Вон тела Неды и Каина, и они маленькие такие.

Вот это поворот. Я подрос… Тело все черное, да и стало оно каким-то другим, что ли… Потом, сначала урод. Бросился на него с копьем в руке, которое тоже стало больше.

Удар. От соприкосновения наших орудий произошел взрыв, разрушивший купол, который поставил урод. Целые пласты энергии падали, как снежинки. Лицо у эфириала теперь удивленное, нет большего того холода и безразличия. Ничего, я тебе скоро так больно сделаю, что ты проклянешь своих создателей.