Было слышно, как стучат сердца Каина и Неды. Испарина выступила на их лбах, и я почувствовал их напряжение.

— Я был рад служить вам. — сказал Каин.

— И я! — улыбнулась девушка. — Пусть и меньше, чем брат. Это большая честь выступить против тварей, что погубили нас.

— Отставить! — металлическим голосом перебил их сопли. — Никто подыхать не собирается, вам вообще запрещаю…

Погладил кольцо на пальце. Когда все закончится выпью с Трутнем и Славецким. Пусть старики проставляются. А то свалили все на меня. Я тут должен мир спасать, пока один император курит одну за одной. А другой сидит в своей лавке-артефакте и глушит хороший коньяк.

— Ну, понеслась, — произнес я и активировал взрыв.

Звук был оглушительным. Волна прошла сквозь туннели, стены задрожали, и камни начали осыпаться. Каин и Неда стояли, сжавшись, готовые к действию. Свет от взрыва осветил проходы, и на мгновение все стало видно, как днем.

Металлические стены, которые я установил, поглотили часть взрыва, направив его в нужное русло. Воздух наполнился пылью и дымом. Сердца Каина и Неды стучали еще громче. Я выпустил энергию, поддерживая купола, которые защитили нас.

Когда взрыв закончился, я осмотрелся. Вокруг были обломки и разрушенные стены. Камни и пыль покрывали все вокруг. Я посмотрел на Каина и Неду.

— Готовы? — спросил я.

Но нас прервал писк. Словно огромный комар, размером со слонам прямо над ухом. Даже у меня голова заболела.

— Идиот! — появился рядом Локар. — Что ты вытворяешь? — спросил он.

— Историю! — улыбнулся и побежал вперед.

— Райна… Вечно ты находишь безумцев. — бросили мне в спину.

Следующая глава в понедельник. Снова еду. Скоро порадую вас новым циклом. Всем огромное спасибо!

Глава 17

Мы побежали вперед. Вокруг нас рушились стены и потолки, сотрясая весь проход. Осколки камня сыпались сверху, но мы продолжали двигаться, пока не остановились у стены, отделяющей пространство от пещеры. Она уже начала расходиться, и большие куски камня обваливались на землю, создавая облака песка.

Трещины ползли все шире. Пыль заполняла воздух, затрудняя дыхание и ослабляя видимость.

Слышалось, как огромные каменные блоки продолжали падать, грохот усиливался. Вокруг было тяжело дышать, и каждый вдох давался с усилием.

Каин и Неда выглядели напряженными до предела. Девушка, прижавшись к брату, тихо вздыхала, стараясь справиться с паникой. Как-то вылетело из головы, что твари рядом — это те самые, которые убили их и превратили в воплощения. Ублюдки, изменившие Галтею.

Трещины на стене продолжали расходиться, и внезапно она обрушилась с оглушительным грохотом. Огромные каменные блоки упали вниз, поднимая еще больше пыли и обломков. Мы заслонили лица руками, защищаясь от летящих осколков.

Увидели, как в пещеру, где были умывальники, рухнули два существа. Создатели… Их фигуры начали проявляться сквозь пыль и туман. Я присмотрелся внимательнее и не поверил своим глазам. Контуры вырисовывались все четче, это были… Люди?

— Сука, обычные человеки!.. — прошипел я сквозь зубы, сжимая кулаки. Такого не ожидал. Черт побери! Обычные люди! И это должно было наводить страх?

«По образу и подобию», — всплыло в голове. У богов, похоже, совсем беда с воображением.

— Эй! — оказался Локар рядом, вот только почему-то его не замечали ребята, словно он долбаный дух, который пристал именно ко мне. — Вот это тоже обидно! — свел он брови. — Их создавал мой дорогой брат, я бы придумал чего поинтереснее.

— Свали! — махнул рукой через его тело. — Урод!

— Как скажешь, Борис… Как скажешь… — улыбнулся засранец. — Потом поговорим, если ты выживешь.

Перевел взгляд на свалившихся тварей. Лица их были скрыты под капюшонами белых балахонов, создавая куда более тупой вид. Еще и щуплые, словно старики какие-то. Пока сплошное разочарование. Понятно, что по размерам не судят, но какие же у них должны быть комплексы… Сделали своих марионеток-эфириалов великанами, и теперь вот это.

Взгляд скользил по их фигурам. Рост обычный, телосложение ничем не примечательное. Вот только от них веяло такой мощью, что сердце билось быстрее.

— Комплексы у вас, похоже, такие же большие, как ваши эфириалы, — усмехнулся я. — А может, и чего между ног нарастили, чтобы казаться круче?

Все это говорил для ребят, которых потрясывало рядом со мной. Сейчас от Неды и Каина требуются весьма конкретные действия, и страх в них не входит. Да и сам понимаю, что будет непросто, но лучше поддержать боевой дух моей «отважной» команды.

— Это они… — прошептала Неда. — Они…

— А? — повернулся я.

— Убили самых сильных высших зверей. Но тогда они были…

— Сильнее, — добавил Каин.

— А я о чем говорю. Ссохлись, поди, за это время.

Существа поднялись, заметили умывальники, странно огляделись, будто ожидая чего-то, оскалились. Какие же у них мерзкие рожи, красные глаза и клыки… Стоп! Да ладно? Серьезно? Даже немного голова закружилась, когда пазлы в голове сошлись.

Вампов прогнали измененные. А вдруг это были высшие звери? Обиженки свалили, а может быть, кто-то остался. Вот тогда придурки в виде богов решили поиграть немного и изменили тварей, сделав из них «создателей», высших вампов.

Те и выплеснули свои обиды на монстров, измененных и высших зверей… Замыслы идиотов-богов мне непонятны, но это… Бред! Зачем? Мысли, словно молнии, пролетали в голове, сменяя друг друга. Как символично, что люди, чтобы стать сильными магами, используют монстров.

— Оценил? — снова появился Локар рядом. — Даже я в шоке от задумок брата.

Я не отвлекался на придурка и глянул на тварей, которые мгновенно рванули к умывальнику с белой энергией. Форма бога рядом разочарованно покачала головой. Моя улыбка сошла на нет. Я даже не успел оценить их скорость, они просто исчезли и появились в другом месте. Как же вас убивать-то?

Из артефакта с белой энергией вырвалась ослепительная волна. Это была не просто энергия, а сияющая лавина света, которая заполнила пространство вокруг, поглотила все на своем пути.

Энергия не просто двигалась, она жила. Пульсировала, как будто в ней билось сердце. Светящиеся нити тянулись в стороны, словно щупальца, стремясь прикоснуться ко всему вокруг. Волна прошла сквозь каменные стены, заставляя их вибрировать и осыпаться.

Воздух наполнился электрическими разрядами, которые издавали звук, похожий на тысячи трещин. Камень под их воздействием начал менять структуру, становясь прозрачным, как стекло, а затем рассыпался в пыль.

Сила артефакта накрыла тварей и придавила к стене. Создатели завопили от боли, их белые балахоны начали гореть, пока они не остались полностью голыми. Это и правда были старики, только между ног ничего нет. Я кивнул своим мыслям про комплексы, наблюдая, как обнаженные тела извиваются в агонии.

«Неужели все выйдет так просто?» — спросил сам себя. План «А», что артефакты сами уничтожат тварей, которые не могли к ним приблизиться.

Создатели кричали, для моих ушей это была лучшая песня на свете. Улыбался и наслаждался исполнением подыхающего дуэта.

Из артефакта с черной энергией вырвалась волна, подобная первозданной тьме. Она не светилась, как ее белый аналог, но мощь была ощутима всем телом. Черная энергия напоминала густой дым, который медленно растекался по пространству, поглощая свет и звук. Она двигалась, извиваясь и сплетаясь в сложные узоры.

Волна черной энергии окутала все вокруг, погружая пещеру в непроглядную тьму. Она была настолько плотной, что казалось, будто сама реальность начинает растворяться в этом мраке. В отличие от яркого и ослепительного белого сияния, черная энергия была безмолвной и всепоглощающей. Она не излучала свет, а поглощала его, создавая вокруг себя вакуум тишины и покоя. Как только ударила в создателей, у тех возникли черные вены по всему телу, которые моментально расползлись и начали пульсировать.