— Глазки не закрывай! — истинный измененный влепил пощечину Трутню, которая вернула остатки его сознания. — Баинькать он тут собрался. Щас…

Тело Солнцева снова изменилось. Плоть растворялась, превращаясь в густой туман, который поднимался над головой.

«Какая вонь! — отметил про себя император. — Пытки, достойные пытки… Молодец!»

Облако только росло, пока полностью не заняло весь кабинет султана. Вещи, находящиеся здесь, начали растворяться: стол, шкаф, стулья, даже карта, на которой турки отметили южную зону как свою. «Ну, хоть это убожество исчезнет вместе со мной», — попытался обрадоваться император.

Туман обволок тело Весемира, и новая волна боли прошлась по каждой клетке. Хотя Трутня больше беспокоила вонь, выжигающая глаза и легкие. Похоже, Солнцев решил смилостивиться. Облако проникло в дыру в груди, оставленную лапой истинного измененного.

— А-а-а-а-а-а-а! — закричал Трутень, потому что даже для его тренированного тела, что побывало не в одной передряге, это было что-то за гранью.

Наконец-то наступила тьма. Боль прошла, проблемы растворились, лишь покой, о котором так мечтал Трутень. Словно пенсия, когда он бы женился еще раз и воспитывал детей в стране, где нет тварей и войны.

— Ау! Открывай глазки! Трутень, твою мать! Поднимай задницу. У меня не так много времени, еще с тобой возиться.

— Хах! — вскочил с пола Весемир и не понял, что происходит. Мужик оглядывался и смотрел на кабинет, не осознавая, где он находится. — Что? Что случилось⁈ — прыгнул ко мне и удивился своей прыти.

— С Днем рождения, собака сутулая! — улыбнулся я. — Теперь ты, пес шелудивый, почти как я.

— Что ты имеешь в виду? — смотрел на меня помолодевший Трутень. Сейчас ему от силы лет сорок. Тело вернуло мышцы и мощь.

— Только давай договоримся, обниматься и благодарить ты не полезешь! — засмеялся.

— Наглец! — император выпустил силу, и все, что было в кабинете, превратилось в труху.

Нужно было видеть лицо военного. Весемир посмотрел на свои руки и потом потрогал грудь. Дыры в его теле больше не было. Ох и напрягся я, даже голова кружится.

— Что ты сделал со мной? — уверенным и своим обычным голосом рявкнул император.

— Дал еще один шанс, — подмигнул я. — Восстановил тебе вместилище, но так как оно, скажем так, искусственное, пришлось добавить один малюсенький орган, чтобы он тебе помогал. Железу! Теперь ты у нас истинный измененный с вместилищем. Помнишь, у меня так же было? Поздравляю! Хорошо, что каналы еще не отсохли, только благодаря этому и получилось. Да и ранг твой за грандмастером, ты сильнее прежнего императора нашей страны. Достойная замена. — с моего лица не сходила улыбка.

— Солнцев, твою мать! — заскрипел зубами Трутень. — Ты… ты… ты…

Я поднял свиток, который должен был наделить меня властью, призвал пламя феникса и демонстративно сжег его на глазах Весемира.

— Русская империя твоя! — сказал сухо. — Сам разгребайся с проблемами. И поверь, времени хватит. Ха-ха-ха! — не сдержался и заржал. — Если тебя не убить, будешь жить вечно, прям как вампы. Сможешь поставить раком Славецкого.

Император стоял и думал, не проронив ни слова. Если выживу, то мне хватит южной зоны, на крайний случай — Турецкого царства. При нем возникли все проблемы в стране, вот пусть и разгребает.

Мне протянули руку с серьезным лицом, я ответил на этот жест и пожал ее.

— Спасибо! — сухо кивнул мужик и отвернулся.

Теперь я видел все в этой жизни, ну, кроме своего нерожденного ребенка. Весемир пустил скупую мужскую слезу. Эх… Будет что внукам рассказать, если мы все выживем.

— Слушай, а у тебя еще нет папиросы? — спросил я. — А то такое дело неплохо бы обкурить.

— Ты почти султан, наместник южной зоны, твой род один из самых богатых в империи, а сигареты себе позволить не можешь? — хмыкнул Трутень.

— Не хочу пристраститься к пагубной привычке, — улыбнулся в ответ.

Стояли и дымили. Я — папиросу, которую мне выделили из личных запасов на черный день, а Весемир — трубку. Мы ни о чем не говорили, каждый думал о своем. И у него есть над чем пораскинуть мозгами теперь.

— Их нужно убить! — заявил император.

— Согласен! — кивнул. — Бери флаг, барабан на шею, и вперед! Чего ты на меня смотришь? Я свое уже навоевал.

— Как я могу помочь? — серьезно спросил Трутень.

— Нужно найти проснувшегося создателя с его эфириалом. Я бы начал с них, — высказал свою идею. — Попробовать узнать, какого хрена они у нас забыли и какие отношения с соплеменниками.

— Думаешь, могут стать союзниками? — выпустил дым мужик.

— В душе не знаю, но это самое логичное. Переть на тварей с голой задницей… Такая себе идея. А так, если один из них будет на нашей стороне, почему нет? Тем более у него какая-то игрушка есть.

— Существо исчезло после того, как забрало артефакт у Марка-Вильяма, пусть земля ему будет пухом.

— Думается мне, что прячется тварь все в той же восточной зоне. Есть пара предположений на этот счет. Если все верно, то использую его в предстоящей битве.

— А если нет? — серьезно спросил Весемир.

— Ну, тогда… — пожал плечами. — Убьем. Заберем артефакт и используем против тварей, которые решили покушать в нашем мире.

— Сдюжишь?

— Не знаю, — ответил правду. — Сделаю все, что смогу, а там как карта ляжет.

Мы докурили в тишине, каждый погруженный в свои проблемы. Вот только мои более осязаемые. Лучше сдохнуть от руки эфириала, чем выслушивать нотации баб. Как представлю, в холодный пот бросает.

— Ты уверен, что тут все можно оставить так? — спросил Трутень, имея в виду Турецкое царство.

— На время — да. Неделька точно есть, а дальше будем думать.

Мы вышли из кабинета. Мои куклы уже разбежались исполнять приказы. В тронном зале одиноко стояли Каин с Недой на руках и Жасмин, которая где-то откопала платье, похожее на наши.

Девушка крутилась и нервничала.

— Борис? — вздрогнула, когда заметила меня. — Как тебе? — сделала она еще один оборот.

— Пойдет, — кивнул.

— А где твой мелкий прихвостень? — вдруг спросил Трутень.

— Пасть завали, старик! — ответил Каин. — А то я тебя сейчас…

Договорить мой друг не успел, на него обрушилась магия гравитации Весемира. Тело придавило к полу, мраморные плиты треснули, и Каин погрузился глубже. Даже в облике истинного измененного справиться с усиленным императором у него не получилось.

— Господин! — позвал он меня.

— Думаю, с него хватит! — хмыкнул я.

— Язык у него без костей, как у тебя, Солнцев, — довольно сказал Трутень и посмотрел на свои руки. Хоть ничего и не ответил, но я заметил, как мужик рад своей новой силе.

Аж светится весь. Еще бы, теперь у него есть возможность все исправить.

— Собрались все! — сурово, словно отец, крикнул Весемир. — Портал будет открыт всего на пять секунд. Кто не успеет — останется тут.

Император крутанул кольцо на пальце, и по центру зала вспыхнуло. Появились врата из монолита. «Улучшили?» — подумал я. Стеклянная пленка шла волнами, когда в нее шагнул Трутень. За ним я толкнул Жасмин. Каин с Недой на руках ускорился, и последним зашел я.

Не очень приятные ощущения, когда твое тело разбирает на молекулы и куда-то несет. Только сейчас вспомнил, что можно по дороге встретить эфириала. Приготовился к атаке. Хотя что я смогу сделать, когда у меня даже тела нет? Черт! Как-то не подумал.

— Обошлось! — сказал я, когда мы очутились на другой стороне.

— Какое мерзкое ощущение, — дернулся Каин. — Меня будто в унитаз спустили и я по всем трубам говно собрал.

— Не удивлюсь, если это правда! — подавил смешок. — За твой язык наш суровый император мог тебе устроить.

— Господин⁈ — резко повернулся Каин и начал принюхиваться к себе. — Вы же шутите? Скажите? Только у меня появилось нормальное тело, и предстать перед всеми с запахом дерьма…

Неда улыбалась.

— Конечно! Трутень не такой… — подмигнул я. — Но лучше сначала помойся, так, на всякий случай.