Глянул на Каина и Неду. Допустим, сейчас мы сильнее, чем в ту нашу встречу… Ладно. Найдем добровольца для экспериментов, и буду думать дальше.

Я закрыл глаза, обратившись к своей внутренней энергии. По всему салону машины начали вылезать мои черные щупальца, хотя я даже не менял форму на измененного. Водитель вскрикнул от неожиданности и чуть не врезался в грузовик впереди.

— Не ссы! Лучше за дорогой смотри! — крикнул Каин, удерживая мужика от паники. Молодец.

Я сосредоточился на железах внутри себя, чувствуя их пульсацию и ритм. Поймав его, ощутил энергию, которую они выпускали. Настройка на монстров началась. Чувства были странными: каждая тварь словно являлась частью меня.

Энергия от существ была уникальной, как оттенки цветов. Все, что их объединяло, — голод и ярость. Смог различить всех, ощущая, как их силы переплетаются с моей.

Про себя усмехнулся. «Да я повелитель монстров!..» — подумал, получив контроль и силу тварей.

Отдав мысленный приказ, направил всех монстров к тем местам, о которых договорился с Трутнем. Маленькие точки, что я видел, начали перемещаться. Удобно… Затем дал им команду ждать в восточной зоне, распределиться по ней и окружить всю территорию.

Где-то же эта тварь, которая решила свалить от создателей? Спряталась, еще и с нужным мне артефактом.

Открыв глаза, увидел, как щупальца медленно втягиваются обратно, оставляя машину в покое. Водитель все еще был бледен, хотя держался, как мог. Каин бросил на меня внимательный взгляд, но ничего не сказал.

— Все под контролем, — произнес я, кивнув своим спутникам.

Теперь мы готовы к следующему этапу нашей миссии. Остановились около стены, выбрались из машины.

— У вас есть план? — спросил Каин.

— Отчасти, — ответил я, вглядываясь деревья. — На месте определимся, пока рано делать какие-либо выводы.

Тени появились из ниоткуда, окружив меня, Каина и Неду. Их движения были бесшумными, а фигуры — едва различимыми. Они словно растекались по воздуху, сливаясь с тенью и светом. Трутень небось счастлив, что теперь они подчиняются только ему?..

— Князь? — произнес один из них, шагнув вперед. Его голос был тихим. Все остальные склонили головы в знак уважения. — Император передал вам это, — продолжил и, вытянув руку, из кольца достал магическую бомбу.

Бомба выглядела компактной, размером с небольшой шар, излучающий тусклый свет. Украшена рунами и символами, переливающимися различными оттенками синего и зеленого.

— Это что такое? — спросил я, указывая на железяку.

— То, что вы просили, князь, — снова та же тень открыла рот. Он у них за главного?

То, что я использовал для изготовления пуль, в три раза больше. Да и магии от нее меньше исходит.

— Что-то не так?

— Это точно магическая бомба? — поинтересовался я.

— Да! Именно такие были на вооружении в империи много лет назад, — тихо сообщила тень.

Рассчитывал немного на другое, может не хватить для второй моей задумки. Хреново… Кивнул, понимая, что иного мне не дадут.

Взял бомбу и поднял. Моя единственная рука подвела, и снаряд чуть не рухнул. Успел поймать в последний момент.

— Не ссым, — улыбнулся, и капелька пота упала на землю.

Убрал «оружие» в свой артефакт. Тени продолжали стоять в окружении, их фигуры оставались неподвижными. Напряжение повисло такое, что можно было перекусывать сотки задницами гостей. Было бы забавно, если бы все здесь подохли, потому что долбаную бомбу зачем-то смазали маслом. Идиоты! Ну, или хотя бы предупредили.

«Теперь все, что смог, сделал…» — подвел некую черту.

Тени начали открывать портал. Свет и энергия закружились, создавая вихрь, который постепенно сформировался в стабильный проход. В этот раз у них вышло значительно быстрее.

— Удачи, князь! — пожелали мне тени, их голоса сливались в единый шепот, от которого пробегали мурашки по коже. Тренировались, что ли?

Я кивнул в ответ, не произнося ни слова. Шагнув в портал, ощутил, как пространство вокруг меня изменяется, переходя из одного состояния в другое. Cвет и энергия закружились, создавая вихрь, который втягивал нас внутрь. Как только мы шагнули в него, я почувствовал, что наше сознание и тела начали расщепляться на молекулы.

Казалось, каждая частичка моего существа разлетелась на части, подчиняясь потоку энергии.

Мы летели сквозь пространство и время, молекулы нашего существа перемешивались и сталкивались друг с другом. Этот процесс был одновременно захватывающим и дезориентирующим. Я пытался сохранить осознание себя, но поток энергии оказался слишком мощным, стирая границы между нами. В какой-то момент почувствовал, как что-то пытается проникнуть в меня.

Сосредоточился и выпустил магию.

— Ой, зря… — кажется, произнес.

То, что летело за мной, а если точнее, Каин с Недой… Там у них началась солянка из частиц тел друг друга. Еще и интуиция, которая никак не покидала сознание: что-то не так, только не могу понять, что именно. Я не ожидал подставы от Трутня.

Неприятно тянуло, хоть я и стал потоком. Захотелось блевать от того, как противно. Внезапно перед нами возник эфириал. В отличие от нас, он имел четкую форму. Его яркий свет озарял пространство вокруг, а огромные крылья распахнулись за спиной. Эфириал выглядел величественно и грозно, его присутствие ощущалось во всем пространстве.

«Сука… — подумал про себя. — Вот только не ожидал, что вы к нам заглянете…» В прошлый раз получилось свалить, надеюсь, и сейчас выйдет.

Тварь выпустила мощную волну энергии, которая сразу же начала воздействовать на наши молекулы. Я почувствовал, как они стали разъединяться и перемешиваться, вызывая болезненное ощущение. Эфириал контролировал процесс, пытаясь разрушить нашу сущность.

«Млять!» — сознание трясло. Будто я это я, а потом Каин. О! Теперь Неда.

Не знаю, как, но активировал силу своего вместилища и железы. Может, тело само попыталось защититься. Почувствовал, как сила начала течь сквозь меня, объединяя разрозненные молекулы, восстанавливая их целостность и связь.

«Хоть что-то… — сознание вернулось в норму. — Шугануть эту тварь?»

Поймал ритм вместилища и железы, ощущая, как энергия начала течь сквозь меня. В пространстве вокруг нас стали появляться черные нити, которые устремились к эфириалу. Тварь заметила это, и, сверкнув ярким светом, в ее руке появилось слепящее копье. Взмах — и все нити исчезли.

«Вот ты сука!» — возмутился искренне легкости, с которой он справился.

Не останавливаясь, я выпустил еще больше магии и силы измененного. Количество черных нитей стало расти с удвоенной силой. Они устремлялись к эфириалу, словно голодные змеи, ищущие добычу. Тварь снова взмахнула копьем, разрубая нити, но они не останавливались, продолжали тянуться к нему.

С каждым мгновением количество черных «червячков» росло. Эфириал рубил их с яростью, но те восстанавливались и множились. «Выкуси!» — подумал я про себя, когда нити начали обвивать эфириала, несмотря на его попытки отбросить их.

В отчаянной попытке освободиться ублюдок развернул крылья, создавая ослепительный вихрь света. Но мои змейки были неумолимы. Они захватили его ноги, затем руки, стягиваясь вокруг тела. Каждое движение эфириала становилось все более ограниченным.

Я увеличил поток магии, и количество нитей достигло своего пика. Они обвили эфириала полностью, парализуя его. Тот пытался вырваться, но каждый взмах копья был безуспешным. Моя атака сжимала все крепче, поглощая его свет и силу.

Яркая вспышка ослепила, и все вокруг на мгновение исчезло. Когда свет рассеялся, передо мной возникло лицо эфириала. Это было нечто среднее между красивой женщиной и жутким монстром.

Глаза огромные, на пол-лица, сияли леденящим светом. Вместо обычных зрачков в них были тонкие вертикальные щели, которые двигались, как у змеи. Нос тонкий, ноздри сверху, словно у зверя или рыбы. Губы тонкие, но когда «это» их открыл, я увидел ряд острых, неровных зубов.

— Ну и урод! — пробормотал, не отводя взгляда.